Microplásticos: amenaza invisible para la salud humana y el ambiente

 


Ante el intento de revertir la prohibición del uso de plásticos, es fundamental recordar el impacto devastador que los microplásticos tienen en la salud humana y en el medio ambiente.

Los microplásticos, pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm de diámetro, han invadido prácticamente todos los ecosistemas del planeta. Desde los océanos hasta el aire que respiramos, estos contaminantes están presentes en el agua, los alimentos y hasta en nuestro cuerpo. Su impacto en la salud humana y en el medio ambiente es motivo de creciente preocupación científica. A continuación, exploramos cómo estos fragmentos afectan nuestra salud y el equilibrio ecológico.

Estudios recientes han detectado microplásticos en la sangre, la placenta, el hígado, el sistema digestivo e incluso en el cerebro humano​​. Existen tres principales vías de ingreso de estas partículas al cuerpo:

  1. Inhalación: Se han encontrado microplásticos en el aire de espacios cerrados y abiertos, provenientes del desgaste de neumáticos, fibras de ropa sintética y productos industriales​. Al inhalarlos, pueden alojarse en los pulmones y generar inflamación, estrés oxidativo e incluso daños a nivel celular​.
  2. Ingestión: Los alimentos y el agua contaminados con microplásticos son una de las principales fuentes de exposición. Se han detectado en mariscos, sal, miel, cerveza y agua embotellada​. Una vez en el sistema digestivo, pueden alterar la microbiota intestinal, inducir inflamación y generar toxicidad en órganos vitales​.
  3. Absorción cutánea: Aunque menos estudiada, la exposición a microplásticos a través de la piel es una posibilidad. Cosméticos y productos de cuidado personal contienen microplásticos que pueden entrar en contacto directo con el cuerpo​.

El impacto de los microplásticos en el cuerpo humano es alarmante. Diversos estudios han revelado que estas partículas pueden inducir inflamación crónica, estrés oxidativo y respuestas inmunológicas anormales​. Además, se ha demostrado que pueden influir en el desarrollo de enfermedades como el cáncer. Por ejemplo, en estudios recientes se ha observado que los microplásticos pueden promover la proliferación de células cancerígenas en la piel y el pecho​​.

Los efectos tóxicos también incluyen alteraciones en el sistema endocrino, dado que los plásticos contienen aditivos químicos que pueden alterar la función hormonal. Estos disruptores endocrinos pueden contribuir a enfermedades metabólicas, infertilidad y trastornos del Desarrollo.

El impacto de los microplásticos no se limita a los seres humanos. Estas partículas han sido encontradas en el suelo, el agua y hasta en la atmósfera​. Su presencia en los ecosistemas acuáticos representa un riesgo significativo para la biodiversidad.

Se estima que los microplásticos representan el 75 % de los residuos marinos, afectando a más del 90 % de las especies marinas estudiadas​. Animales como peces, moluscos y aves marinas confunden estas partículas con alimento, lo que provoca problemas digestivos, malnutrición y alteraciones reproductivas. Además, los microplásticos pueden actuar como transportadores de contaminantes químicos y microorganismos patógenos, agravando su impacto ecológico​.

El suelo también está siendo contaminado con microplásticos a través del uso de fertilizantes derivados de lodos de depuradora, residuos plásticos agrícolas y la degradación de productos plásticos desechados​. En la atmósfera, las partículas pueden ser transportadas por el viento y depositarse en lugares remotos, como montañas y regiones polares​.

Dado el impacto devastador de los microplásticos en la salud humana y en el medio ambiente, es fundamental tomar medidas para reducir su producción y dispersión. Algunas estrategias incluyen:

  • Reducción del uso de plásticos desechables: Prohibir o restringir el uso de plásticos de un solo uso y fomentar alternativas biodegradables.
  • Mejoras en la gestión de residuos: Implementar sistemas de reciclaje más eficientes y promover la recolección de plásticos en océanos y ríos.
  • Innovaciones en la industria textil y cosmética: Desarrollar materiales que no liberen microplásticos al medio ambiente.
  • Mayor regulación y control: Establecer normativas más estrictas para reducir la contaminación plástica en la producción industrial.

Los microplásticos representan una amenaza silenciosa pero peligrosa tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Su acumulación en los ecosistemas y en el cuerpo humano resalta la urgencia de tomar medidas para reducir su impacto. La ciencia sigue avanzando en la comprensión de los efectos de estas partículas, pero queda claro que la prevención y la regulación son clave para enfrentar este problema global.

No podemos retroceder: urge mantener la prohibición del plástico,

 *El autor es cirujano pediátrico, catedrático y escritor.


Comentarios

Publicar un comentario

Entradas populares de este blog

Nueva Ley Propuesta Aumenta la Carga Contributiva para Médicos en Puerto Rico

Imagen
  El Proyecto de Ley P. del S. 15 introduce cambios al Código de Incentivos de Puerto Rico (Ley 60-2019), con el objetivo de retener médicos y atraer nuevos profesionales. Sin embargo, el aumento de la tasa fija preferencial sobre ingresos, de 4% a 12%, ha generado dudas sobre si esta medida realmente incentivará a los médicos a quedarse en la isla. ¿Qué Cambia con el Proyecto? Aumento de la Tasa Preferencial: Antes, los médicos cualificados disfrutaban de una tasa fija del 4% , significativamente más baja que la mayoría de las tasas contributivas efectivas. Ahora, el 12% se aplicará sin deducciones adicionales, lo que podría representar un incremento para muchos. Nuevos Beneficiarios: Médicos generalistas y pediatras en áreas con escasez de servicios o que trabajen en salas de emergencia ahora pueden acceder a los incentivos. Requisitos Adicionales: Los médicos deberán atender pacientes del Plan Vital y cumplir con ...
Leer más

Llamado a Preservar un Tesoro Natural de Puerto Rico: Playuela

Imagen
  En la esquina noroeste de Puerto Rico se encuentra Playuela, un paraíso ecológico que sobresale por su belleza prístina y biodiversidad. Este rincón, aún no tocado por el pesado martillo del desarrollo urbano, representa no solo un tesoro natural, sino también un símbolo de la lucha constante entre la conservación ambiental y el avance industrial. Hoy nos enfrentamos a una encrucijada crítica: la posible construcción de proyectos hoteleros y condominios en Playuela, una acción que tendría consecuencias irreversibles. Debemos enforcarnos en la necesidad de preservar este hábitat único por su valor ecológico, cultural y científico. Primero, es esencial reconocer la singularidad ecológica de Playuela. El área alberga una variedad de especies endémicas y en peligro de extinción, muchas de las cuales dependen de este hábitat específico para su supervivencia. La construcción de infraestructura hotelera y residencial no solo destruiría este refugi...
Leer más

Un Latido Compartido

Imagen
  Son las cuatro de la madrugada. Como un reloj puntual, la enfermera vuelve a pasar para tomar los signos vitales: presión, pulso, oximetría, temperatura, respiración. No has dormido casi nada, pero tampoco importa. Estás en una sala de cuidados intensivos después de un procedimiento quirúrgico que ha marcado un antes y un después en tu vida. Llegaste con una hemorragia en el cerebro, un dolor de cabeza agudo que parecía imposible de soportar, pero aún podías hablar, aún movías tus extremidades. Sin embargo, la urgencia era real. Ayer, te llevaron de emergencia, te rasuraron la cabeza, y abrieron tu cráneo en una craneotomía, con la esperanza de liberar esa presión intracraneal que amenazaba con desbordar tus propios límites. El cerebro, esa masa frágil y suave, vive encerrado en una bóveda rígida que no permite fluctuaciones de presión. Un aumento en su interior, sea por un tumor, sangre o líquido, puede forzar al cerebro a buscar una salida. Y la única que t...
Leer más