QUE CAUSO LA MUERTE DE BRUCE LEE?

QUE CAUSO LA MUERTE DE BRUCE LEE?

Humberto Lugo-Vicente MD*

El 20 de julio de 1973, los aficionados a las artes marciales recibimos una noticia devastadora. Su ídolo, Bruce Lee, con tan solo 32 años, fue declarado muerto de manera repentina a las 11:30 de la noche en Hong Kong.

 

A lo largo del tiempo, han surgido diversas teorías acerca de la causa de la muerte de Bruce Lee. Según la autopsia, la causa oficial fue un edema cerebral secundario a una reacción alérgica a Equagesic, un medicamento que contiene Moprobamate (un tranquilizador) y aspirina. Resulta extraño que Bruce Lee hubiera consumido previamente este medicamento sin problemas graves, y no es común que la aspirina cause esos efectos. Además, no se realizó un análisis toxicológico completo para respaldar esta teoría.

Otras teorías más extravagantes sugerían que la mafia podría haberlo asesinado o que su familia estaba maldita, dado que su hijo, Brandon Lee, también murió de manera prematura a los 28 años durante la filmación de una película. Se especuló que Bruce Lee había consumido cannabis, sufrido un golpe de calor, consumido cocaína o sufrido un ataque epiléptico. Sin embargo, ninguno de estos escenarios pudo ser confirmado por la autopsia.

 

Un acontecimiento relevante ocurrió tres meses antes de la muerte de Bruce Lee: sufrió un episodio de convulsiones en el set de la película "Enter the Dragon" y recibió tratamiento médico que incluyó Manitol para reducir el edema cerebral y anticonvulsivos, a pesar de que no se encontraron evidencias de una convulsión típica. También experimentó daño renal agudo en ese momento, con pruebas de laboratorio anormales que luego se normalizaron en dos meses.

 

El día de su muerte, Bruce Lee había consumido marihuana, experimentaba dolor de cabeza y mareos después de beber agua en exceso. Bruce era conocido por sudar mucho y tenía una obsesión con el agua, lo que se reflejaba en su famosa frase: "Sé agua, amigo mío". La autopsia no reveló signos de trauma externo, pero sí reveló dos datos cruciales: edema cerebral y rastros de marihuana en su estómago. Su cerebro pesaba más de lo normal, lo que indicaba un edema cerebral. Esto no podía atribuirse a una reacción alérgica al Equagesic, ya que Bruce comenzó a sentirse mal mucho antes de tomar ese medicamento.

 

En mayo de 1973, Bruce Lee se sometió a estudios de flujo cerebral y electroencefalogramas, que no revelaron anomalías epileptogénicas. A pesar de esto, le recetaron Fenitoína, un anticonvulsivo. La muerte súbita en pacientes con antecedentes de convulsiones suele estar relacionada con edema cerebral y pulmonar, aunque el edema pulmonar no estuvo presente en la autopsia.

 

El hallazgo más significativo en la autopsia de Bruce Lee fue el edema cerebral. El edema cerebral puede deberse a varias causas, incluyendo la interrupción de la barrera hematoencefálica, daño celular debido a trauma o accidente cerebrovascular, edema intersticial debido a obstrucciones en el flujo del líquido cefalorraquídeo, como la hidrocefalia o la meningitis, y edema osmótico, que se produce cuando las células cerebrales absorben agua del plasma sanguíneo debido a desequilibrios en la osmolaridad del plasma, como la hiponatremia.

 

La hiponatremia es una disminución de los niveles de sodio en el cuerpo, lo que reduce la osmolaridad del plasma. Bruce Lee bebía una cantidad excesiva de agua en comparación con lo que eliminaba, y el consumo de cannabis aumentaba su sed. Además, su historial de consumo de alcohol y la falta de alimentos sólidos en los últimos meses de su vida aumentaron el riesgo de hiponatremia, ya que el alcohol puede contribuir a esta afección y la falta de alimentos sólidos disminuye la ingesta de sodio. Bruce también consumía diuréticos, esteroides anabólicos, fenitoína y medicamentos antiinflamatorios no esteroides, lo que potenciaba el daño renal y la hiponatremia.

 

En resumen, la causa de la muerte de Bruce Lee fue un edema cerebral causado por hiponatremia. Su obsesión con el consumo excesivo de agua, el uso de sustancias como el cannabis, el alcohol y una combinación de medicamentos fueron factores clave que contribuyeron a esta trágica situación. La vida de un atleta y artista consumado se apagó de manera irónica, recordándonos que incluso las palabras más sabias pueden tener consecuencias fatales cuando se interpretan de manera extrema.

 

*EL autor es cirujano pediátrico y catedrático del RCM. Citas (787) 340-1868.

 

Referencia: Villalvazo P, Fernández-Prado R, Sánchez Niño MD, et al: Editorial Comment: Who killed Bruce Lee? The hiponatremia hypothesis. Clinical Kidney Journal 15(12): 2169-2176, 2022